O "Milagre Grego" em Atenas - realçado nas obras dos três tragediógrafos que baseavam a maior parte dos seus trabalhos nos mitos . em breve se desfez. Uma série de guerras com a rival Esparta teve início em 431 a.C. Uma grande peste assolou Atenas, matando Péricles entre muitos outros, em 429 a.C. Em 404 a.C., Atenas rendeu-se a Esparta, pondo assim fim à desastrosa Guerra do Peloponeso que havia dividido a Grécia. A oligarquia, o governo liderado por alguns aristocratas abastados, regressava a Atenas.
O destino da era áurea foi selada em 338 a.C., quando o rei Filipe da província nortenha da Macedónia uniu toda a Grécia sob o seu domínio. Era o ponto final de uma era. A cortina descia assim sobre a gloriosa era da cidade-Estado e todas as suas magníficas conquistas. Mas um novo acto estava prestes a iniciar-se no drama da glória grega quando Filipe foi assassinado e substituído pelo seu ambicioso filho Alexandre, aluno de Aristóteles, que, como Alexandre, o Grande, difundiu a cultura, língua e ideais gregos por todo Leste do Mediterrâneo.
Fundando a cidade homónima de Alexandria no Egipto, Alexandre tornou-a o centro da cultura grega, estatuto que manteve durante os três séculos seguintes. No seu Templo das Musas , foram reunidos os clássicos da literatura grega, e a ciência floresceu à medida que os eruditos aprofundavam estudos sistemáticos nas áreas da matemática, da astronomia e da medicina.
Em Alexandria, judeus falantes do grego traduziram os antigos escritos hebraicos para a primeira versão grega da Bíblia, conhecida como os Setenta, e Apolodoro reuniu a sua enciclopédia - o mais completo e claro registo dos mitos gregos desde a criação do mundo até à morte de Ulisses.
O gigantesco esforço de Alexandre para "helenizar" o seu império foi prosseguido mesmo após a sua morte na cidade da Babilónia, em 323 a.C.
Mas uma nova estrela se erguia sobre o Mediterrâneo. Uma pequena tribo de falantes do indo-europeu no rio Tibre, perto da futura cidade de Roma, começava a edificar um império incomparável que iria, ao longo dos trezentos anos seguintes, dominar e controlar todo o Mediterrâneo e territórios muito para além dele. Estes guerreiros penetraram na Grécia, pela primeira vez, em 229 a. C. e em 146 a.C., tinham já saqueado Corinto.
Em breve, toda a Grécia se tornaria uma província romana. Em vez de impingir os seus próprios mitos e deuses aos povos que conquistavam, os Romanos rapidamente absorviam as ideias e culturas dos povos conquistados, em especial dos Gregos, cujas gloriosas lendas e história adaptaram e tomaram como suas.
Na verdade, a mitologia romana parece um decalque da mitologia grega.

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